Viel wird aktuell über Anreize zum Wassersparen diskutiert. „Das Sparen muss sich lohnen“, lautet der Tenor und „Wer viel verbraucht, soll viel bezahlen“ der Umkehrschluss. Der Hebel, der das bewirken kann, ist der verbrauchsabhängige Kubikmeterpreis (oder Gebühr) bei den Entgeltsystemen. Da passt es so gar nicht, dass es in Deutschland 67 Wasserversorger gibt, die eine […]
Die heißen und durch lange Trockenperioden gekennzeichneten Sommer der vergangenen Jahre haben die Themen Wasserverfügbarkeit und mögliche Knappheitssituationen im eigentlich wasserreichen Deutschland in die Schlagzeilen gebracht. Viele Artikel und Dokumentationen widmeten sich den Herausforderungen, vor denen Wasserversorger durch den Klimawandel stehen. Die ARD landete mit dem Themenschwerpunkt #unserWasser in 2022 einen Volltreffer – zahlreiche Berichte, Dokumentationen und Beiträge in den Hauptsendungen stießen auf große Resonanz in der Bevölkerung.
Klimawandelprognosen lassen erwarten, dass heiße und trockene Sommermonate zukünftig regelmäßig auftreten und das Wasserdargebot unter Druck gerät. Dass der Juli 2023 im Vergleich zu den Juli-Monaten der Vorjahre außergewöhnlich regenreich war, sollte nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Tendenz zu heißeren Sommern eindeutig ist. Immerhin lag nach Auswertungen des Deutschen Wetterdienstes das Temperaturmittel im Juli 2023 trotz der vielen Niederschläge mit 18,7 Grad Celsius um 1,8 Grad über dem Juli-Wert der Jahre 1961 bis 1990, die international als Referenzperiode herangezogen werden. [1] Ein weiterer Weckruf für mehr Klimaschutz und die Auseinandersetzung mit Wasserverfügbarkeiten in der Bundesrepublik.
Die Bevölkerung muss sich also darauf einstellen, dass das Thema der Wasserverfügbarkeit nicht mehr von der Bildfläche verschwindet. Und es ist nicht auszuschließen, dass es zukünftig erneut zu lokalen Wassernotständen kommen kann, die mit Verboten einhergehen. So verhängte zum Beispiel die rheinland-pfälzische Verbandsgemeinde Simmern-Rheinböllen im Juli 2022 Verbote zur Befüllung von Pools, Bewässerung von Rasen oder Blumenbeeten und Säuberung von Autos oder Terrassen, um nach eigenen Angaben die Trinkwasserversorgung aufrechtzuerhalten. [2] Glücklicherweise sind solche drastischen Maßnahmen selten und falls sie doch umgesetzt werden, in der Regel nur von relativ kurzer Dauer. Sie unterstreichen allerdings die Notwendigkeit für viele Wasserversorger, sich dem Thema zu widmen und Lösungen anzustoßen.
In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu betonen, dass Wasserversorger keine originäre Verantwortung für die Bewirtschaftung der von ihnen „angezapften“ Wasserressourcen haben – diese liegt in der Verantwortung der Behörden. Grundlage hierfür ist die Europäische Wasserrahmenrichtlinie aus dem Jahr 2000, die in Artikel 4 sowohl einen guten chemischen Zustand als auch einen guten quantitativen Zustand für Grundwasser fordert. Wasserversorger sollten gleichwohl ihre Verantwortung wahrnehmen, die im Hinblick auf die Zuteilung des von ihnen geförderten und aufbereiteten Wassers im Lichte des § 50 Wasserhaushaltsgesetzes (Förderung eines sorgsamen Umgangs mit Wasser) besteht. An dieser Stelle gewinnen anreizorientierte Preismodelle fundamental an Bedeutung, denn Preise üben eine Signalfunktion gegenüber den Kunden aus und können somit unter bestimmten Voraussetzungen eine Lenkungsfunktion übernehmen. Sie bieten für alle am Wasserkreislauf beteiligte Akteure – von den Versorgern über die Nachfrager bis hin zu Aufsichtsbehörden – ein großes Potenzial.
Falls sich bei einem Wasserversorger signifikante Dargebotsprobleme einstellen, können diese ohne Zweifel zumeist nicht vollumfänglich über die Ausgestaltung des Preismodells gelöst werden. Preismodelle können aber einen Beitrag dazu leisten, das vorhandene Wasser effizienter zuzuteilen und im Ergebnis mehr Kunden zu beliefern. Entsprechende Komponenten eines Preismodells können große Nachfrager (Industriekunden, Landwirtschaft etc.) und Weiterverteiler (andere Wasserversorger mit Endkundenkontakt, die ihrerseits als Vorlieferanten auftreten) einerseits für die Dargebotsproblematik sensibilisieren und ihnen andererseits Anreize geben, die eigene Nachfrage genauer zu prognostizieren und sich bei der Angabe von Bedarfen verbindlich festzulegen.
„Die Zeit ist reif, das Potential von Preismodellen stärker zu nutzen.“ (Quelle: Beitragsfoto von Hans auf Pixabay)
Wie sieht die derzeitige Praxis zumeist aus? Zwar treffen große Nachfrager oder Weiterverteiler i. d. R. Vereinbarungen mit dem Wasserversorger über Mindest- und Höchstmengen, vielfach bezahlen sie jedoch nur einen (sehr) geringen Grundpreis und stattdessen einen hohen Mengenpreis, der nur bei tatsächlicher Abnahme anfällt. Dies führt dazu, dass sich diese Kunden häufig weder an die Mindest- noch an die Höchstmengen gebunden fühlen. Alternativ ließe sich eine zusätzliche Preismodellkomponente einführen, die sich an einer sog. Vorhaltemenge bemisst. Diese wäre wiederum von den Kunden verbindlich zu buchen und zu bezahlen – unabhängig von der tatsächlich abgenommenen Menge. Dabei handelt es sich keineswegs um eine „flatrate“, denn für die abgenommene Menge fällt weiterhin ein Mengenpreis an. Die Auseinandersetzung der Kunden mit ihrem individuell erforderlichen Bedarf und die Buchung der entsprechenden Vorhaltemenge erhöht die Planungssicherheit für den Wasserversorger.
Zugleich wird das knappe Wasserdargebot effizienter zugeteilt, weil Kunden nur die tatsächlich erwartete Vorhaltemenge reservieren und frei gewordene Mengen (im Vergleich zur vormals eher unverbindlichen Angabe der Höchstmenge) von anderen Nachfragern gebucht werden können. Ein preislicher Anreiz löst damit zwar nicht grundsätzlich das Wasserdargebotsproblem, kann durch Schaffung von Transparenz sowie verbindlicher Buchung einer Vorhaltemenge gleichwohl die Planungssicherheit erhöhen und damit die Zuteilung des knappen Gutes Wasser verbessern. Hinzu kommt, dass eine begleitende dialogbasierte Kommunikation für mehr Transparenz auf beiden Seiten sorgt und damit Unwägbarkeiten mildern kann. Preismodellkomponenten zur Bepreisung von Vorhaltemengen wurden bereits für verschiedene Kunden entwickelt und haben sich zwischenzeitlich in der Praxis bewährt. [3]
Das Beispiel zeigt, dass Preismodelle weit mehr können, als lediglich Erlöse zu generieren. Gleichwohl determiniert bei jeglichen Überlegungen zur Einführung neuer Preismodellkomponenten die individuelle Ausgangssituation eines Wasserversorgers, wie unterschiedliche Ansätze zur bestmöglichen Erreichung der verschiedenen Ziele miteinander kombiniert werden können – ganz in der Analogie eines „Köchers mit unterschiedlichen Pfeilen“. Dabei sind nicht alle Pfeile bereits „fertig geschnitzt“. In Abhängigkeit der sehr konkreten Herausforderungen eines Wasserversorgers sollte der Mut bestehen, auch in komplett neue Richtungen zu denken. Die Zeit ist reif, auf neue Herausforderungen mit einem Maßnahmenkanon zu reagieren – Preismodelle gehören explizit dazu.
[1] Tagesschau: „Juli 2023 war zu warm und ziemlich nass“ (https://www.tagesschau.de/wissen/klima/wetterdienst-juli-100.html)
[2] SWR Aktuell: „Rasen wässern verboten: Im Hunsrück muss Trinkwasser gespart werden“ (https://www.swr.de/swraktuell/rheinland-pfalz/koblenz/vg-simmern-rheinboellen-wassersparen-100.html)
[3] Donner, Christoph / Oelmann, Mark / Czichy, Christoph und Siegfried Gendries (2020): „Nutzung der Lenkungsfunktion neuer Preismodelle in der Fernwasserversorgung“, Energie Wasser Praxis, Jg. 71, Nr. 8, S. 42–49.
Der Bundesgerichtshof (BGH) muss sich nicht häufig mit Wasserpreisen befassen. Das letzte Urteil hatte wichtige Nebenwirkungen für zukunftssichere Preissysteme, die heute so dringend benötigt werden. Denn diese hatten vom BGH weitere Rückendeckung erhalten. Die Urteile hatten auf die Nachfrage nach Umstellungen deutlich positive Auswirkungen.
Der Wasserzähler soll „Wasser zählen“ und kann Informationen liefern, damit er weniger Wasser zählen muss. Er kann nämlich zum Wassersparen beitragen. Deshalb soll Englands Wasserwirtschaft mit staatlicher Unterstützung intelligente Wasserzähler einbauen, um das Wassersparen zu fördern und sich so gegen die fortschreitende Dürre abzusichern. Auch hierzulande setzen die Versorger auf intelligente Zähler. Der Umbau hakt noch. Die Nationale Wasserstrategie hat sogar ein Forschungsprojekt zu intelligenten Zählern und Smarten Tarifen angekündigt, um so mehr Effizienz bei der Nutzung der Ressourcen und den Versorgungsanlagen zu erreichen. Ein kleiner Ländervergleich, der zeigt, was Wasserzähler können, wenn sie „intelligent“ sind und die richtigen Informationen bekommen.
England galt lange als regenreiches Land. Tatsächlich hat die Trockenheit auch die Insel im Griff. Das Wassersparen ist daher noch weitaus dringlicher als hierzulande. Wer den Südwesten bereist, sieht wie trocken die Gärten und Felder mittlerweile sind. Lange Zeit glaubte man, auf Wassereffizienz und Wassersparen verzichten zu können. So ist es noch gar nicht lange her, dass die Zähler und der Wasserverbrauch für die Abrechnung keine Rolle spielten. Statt für die Wasserrechnung mit Zählern die Wassermenge zu erfassen, wurde der so genannte „rateable value“, der Einheitswert des Gebäudes, zugrundgelegt. Aber die Zeiten änderten sich. Nicht nur um die Wasserrechnung verursachungsgerechter zu gestalten, aber auch um mit Verbrauchsinformationen Anreize zum Wassersparen zu geben, wurden in England erst vor etwas mehr als 20 Jahren Wasserzähler eingeführt – zunächst auf freiwilliger Basis. Da es nicht immer zum Vorteil der Kunden war, hatte vor zehn Jahren nicht einmal jeder zweite Hausanschluss in England einen Zähler. In Deutschland und vielen anderen europäischen Ländern undenkbar. Hier hat jedes der rund 40 Millionen Wohn- und Nicht-Wohngebäude mindestens einen Wasserzähler. Anders als England ist der Verbrauch schon seit jeher mitausschlaggebend für die Höhe der Wasserrechnung des Versorgers. Da sich der Verbrauch in der Wasserrechnung niederschlägt, macht es aus aus Verbrauchersicht genauer hinzuschauen. Das gelingt aber kaum mit den weit verbreiteten herkömmlichen Wasserzählern, bei denen man den Verbrauch durch tägliche Zählerstandsvergleiche errechnen muss.
Seit fünf Jahren forciert nun auch die englische Wasserwirtschaft auf Druck der Regierung den Einbau von Wasserzählern. Derzeit werden etwa bei 60 Prozent der Kunden in England die Wasserverbräuche mit Zählern gemessen. Aber es sind nicht mehr nur die einfachen, sondern immer öfter moderne digitale intelligente Wasserzählersysteme, so genannte Smart Meter, die zum Einsatz kommen. Diese zeigen den Verbrauchern „ihren“ Wasserverbrauch an – und geben so auch Anreize zum Wassersparen -, sie warnen bei Leckagen – reduzieren also die Wasserverluste -, zeigen Wassertemperaturen und bieten auch sonst noch viele Vorteile auch für die Versorger, da sie in der Regel genauer messen. In England haben laut Daten der Umweltbehörde etwa 14 Prozent der Kunden bereits intelligente Zähler, was etwa 2,4 Millionen intelligenten Wasserzählern entspricht. Die meisten Versorgungsunternehmen wollen die Einführung von intelligenten Zählern jetzt intensivieren. Bis 2030 soll die Ausstattung bei 40 Prozent der Haushalte liegen und bis 2050 dann 65 Prozent erreichen. Die meisten gewerblichen Anschlüsse sind zwar bereits mit Wasserzählern ausgestattet, davon aber nur schätzungsweise 5 Prozent bereits mit „intelligenten“. Um die Aufrüstung mit digitalen Zählern zu beschleunigen, hat die englische Wasser-Regulierungsbehörde OFWAT jetzt ein mit 2,2 Milliarden Pfund (2,5 Milliarden Euro) ausgestattetes Gesamtprogramm unter anderem zur Einführung von Smart Metern gestartet. Damit soll die Installation von insgesamt 462.000 zusätzlichen intelligenten Zählern vor Ende 2025 beschleunigt werden. England will so die Widerstandsfähigkeit gegen die zunehmende Dürre erhöhen. Smart Meter sollen dazu beitragen, die Nachfrage zu reduzieren und eine schnellere Identifizierung von Lecks zu ermöglichen, so die staatliche Umweltbehörde. Klimawandel, Bevölkerungswachstum und steigende Wasserentnahmen üben zunehmenden Druck auf die Widerstandsfähigkeit gegen die Dürre aus. Die Wasserwirtschaft muss mit Innovationen mehr Abwehrkraft schaffen. Damit kann sie auch die Preissteigerungen bei Wasser dämpfen, denn ja mehr sie für die Absicherung und die Schaffung neuer Wasserressourcen investieren muss, desto höher steigen die Wasserpreise. Da in England diese von der Wasserregulierungsbehörde genehmigt werden müssen und diese Anforderungen stellen kann, steht jetzt ein massiver Ausbau von Zählersystemen auf dem Programm.
Schauen wir mal auf Deutschland. Auch hier macht uns die Trockenheit zu schaffen. Dagegen gibt es analoge Wasserzähler schon seit dem 19. Jahrhundert. Die neue Generation der Smart Meter oder digitalen Funkwasserzähler, wie sie auch heißen, haben dagegen erhebliche Anlaufschwierigkeiten. In Deutschland dürften etwa 1,5 bis 2,0 Millionen digitale Wasserzähler im Einsatz sein, wenn man Zahlen einer BDEW-Branchenbefragung hochrechnen kann. Aktuell haben die Versorger auf der Insel sogar mehr Smart Meter als die deutsche Wasserwirtschaft im Einsatz. Dabei darf nicht übersehen, dass hierzulande bestehende Zählersysteme noch funktionieren, während die Kollegen in England gerade starten.
Es sind weniger Wirtschaftlichkeitsbedenken oder Akzeptanzprobleme, sondern eher Unsicherheiten beim Datenschutz sowie der Leistungsumfang und Kundennutzen, die die Umstellung hierzulande bremsen. Richtig aufgestellt, könnten die intelligenten Wasserzähler auch zur Bekämpfung der Wasserverluste durch Leckageerkennung beitragen. Bei der Wassernutzung steht neben der Senkung der Wasserverbräuche auch Dämpfung der aus Sicht der Versorger so „schmerzhaften“ Verbrauchsspitzen als Zusatzaufgabe der intelligenten Wasserzähler im Fokus. Diese könnten den Verbrauchern – in erster Linie werden es industrielle sein – ein „Preiszeichen“ geben, wenn die erhöhte gleichzeitige Nachfrage, das Wasser teurer machen wird. Zwar ist das nur eine Überlegung, aber gebraucht wird ein solches System, wie die Forderungen der Politik zeigen. Basierend auf den Daten der Zähler könnten also Anreizsysteme aus einer Kombination von Technik, Informationen und dynamische Wasserpreise zu mehr Ressourcen- und Anlagenauslastungseffizienz in Deutschland beitragen. Das hätte nicht nur Vorteile für die Umwelt, sondern würde auch für mehr Verursachungsgerechtigkeit bei den Preisen sorgen, und einen weniger, diese erhöhen zu müssen. Das hat auch die Nationale Wasserstrategie auf dem Programm. So heißt es dort: „Anreize und Vorgaben zur sparsamen und effizienten Wassernutzung sowie entsprechende Anforderungen an Installationen und Anlagen sind weitere Instrumente, um einer Übernutzung der verfügbaren Wasserressourcen vorzubeugen.“ Im Aktionsprogramm der Wasserstrategie steht dann: „In einem Forschungsvorhaben sollen Steuerungsmöglichkeiten von „smarten“ Wassertarifen für Brauch- und Trinkwasser untersucht werden.“ Das klingt einfach und plausibel. Die „smarten“ Wassertarife, man ahnt es schon, setzen smarte Zähler voraus. Zwar ist die Nationale Wasserstrategie in aller Munde, auch werden die darin genannten Instrumente dringend benötigt, wie die Aufrufe der Bundesumweltministerin und ihrer Landeskollegen zeigen, aber leider ist von dem angekündigten Forschungsprojekt noch nichts zu hören und zu sehen.
Vielleicht trägt dieser Vergleich mit England dazu bei, dass in Deutschland zumindest das kleine Forschungsprojekt zur Untersuchung von Anreizsystemen aus einer Kombination von Technik, Informationen und dynamischen Wasserpreisen mit dem Ziel der Steigerung der Ressourcen- und Anlagenauslastungseffizienz mit Fördermitteln rechnen darf. Während Englands Regierung bzw. der Regulierer sogar die Einführung von intelligenten Zählersystemen finanziell unterstützt, warten die Experten hierzulande geduldig auf ein Startzeichen, um die gesamte Kraft der Smart Meter für mehr Effizienz bei Wasserressourcen und Anlagennutzung ausloten zu können. Erst wenn diese Ergebnisse vorliegen, wird man wissen, ob und wie die Smart Meter ihre Intelligenz mit innovativen Wasserpreisen ausspielen können. Also sollten wir endlich damit beginnen. Denn vorgestellt worden ist die Nationale Wasserstrategie vor fast drei Jahren. In England mag die bessere Herren-Fussball-Nationalmannschaft spielen, die bessere Wasserwirtschaft arbeitet in Deutschland. Auch haben wir hierzulande pfiffige Ökonomen und Kommunikationsexperten, die dabei helfen können.
Zum Schluss noch ein paar Zahlen:
Wasserverbrauch pro Person und Tag:
Wie diese Zahlen aus England zeigen, scheint der Wasserzähler einen nennenswerten Einfluss auf das Verbrauchsverhalten zu haben (allerdings zeigt die Statistik nicht, wie die Verbräuche ohne Zählereinsatz ermittelt worden waren).
Erstmals veröffentlicht am 11.07.2023 auf lebensraumwasser.com
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